Perfiles de polímeros: Una guía de los plásticos más utilizados en el mundo

El plástico es un material líder en la producción y el embalaje de productos intermedios y acabados. Son pocas las industrias que no utilizan plásticos en sus productos, mientras que los consumidores se encuentran con plásticos todos los días en forma de envases, edificios/construcciones, vehículos de transporte, equipo médico, instrumentos científicos, productos institucionales, mobiliario y enseres, productos electrónicos y prendas de vestir. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos afirma que “en 2013, los Estados Unidos generaron alrededor de 14 millones de toneladas de plásticos como envases y embalajes, alrededor de 12 millones de toneladas como bienes duraderos, como aparatos, y casi 7 millones de toneladas como bienes no duraderos, como platos y tazas”. A continuación se presenta un breve resumen de los plásticos más utilizados.

Polietileno Tereftalato (PET)

El polietileno tereftalato (PET) es un plástico fuerte, ligero y transparente. Cuando el PET se usa para hacer tela, se conoce como poliéster. En el post, “Processing Polyethylene”, se discutió este plástico ampliamente utilizado que tiene aplicaciones en embalajes, bienes de consumo y revestimientos. Según la Asociación Comercial de la Industria del Plástico, el uso del polietileno despegó después de la segunda guerra mundial cuando se desarrollaron una variedad de versiones de alta y baja densidad. La producción a gran escala de estos materiales redujo su costo de manera drástica, permitiéndoles competir con los plásticos más antiguos y con los materiales más tradicionales como la madera, el papel, el metal, el vidrio y el cuero. Hoy en día, tanto el polietileno de alta densidad (HDPE) como el polietileno de baja densidad (LDPE) siguen siendo los plásticos más utilizados. Ambos son fuertes, no se filtran (lixivian) y se utilizan frecuentemente en los envases de alimentos, pero el HDPE es menos flexible que el LDPE.

Lecturas recomendadas:

Caracterización de la ramificación de la cadena larga en el polietileno con reología extensiva.

Densidad y contenido de copolímeros en muestras de polietileno por espectroscopia FT-NIR

Imágenes del estado químico de las fibras de carbono en PET

Espectros XPS monocromáticos de alta resolución energética de polietileno.

Investigación de las características de flujo de la PET a diferentes temperaturas

Cloruro de polivinilo (PVC)

Durante la segunda guerra mundial, muchas empresas comenzaron a darse cuenta de las ventajas del PVC debido a la aguda escasez de caucho, según plasticsindustry.org. También se comprendió plenamente la importancia de plastificar el PVC, es decir, añadir una sustancia química conocida como plastificante para que el PVC sea flexible y se pueda procesar más fácilmente. Los vinilos son uno de los PVC más conocidos, utilizados en productos como tapicería, suelos, revestimientos de paredes, tuberías, revestimientos, prendas de vestir y accesorios. Los vinilos se utilizan principalmente por su resistencia química y a la intemperie, sus altas propiedades dieléctricas o su resistencia a la abrasión. El vinilo también se moldea por inmersión en guantes, se moldea por medio de aguanieve en botas y se espuma para hacer pisos calandrados, tapicería similar al cuero, telas para zapatos y respaldo de alfombras.

Lecturas recomendadas:

Determinación del contenido de plastificante en el PVC por espectroscopia FT-NIR

Extracción acelerada por solvente de plastificantes del polímero de cloruro de polivinilo

Extracción acelerada de solventes para aditivos en materiales poliméricos

Caracterización de los compuestos de PVC

Correlación entre las pruebas de mezclado y el comportamiento de extrusión de las mezclas secas de PVC

Evaluación del proceso de plastificación de diferentes muestras de PVC blando

Polipropileno (PP)

PlasticsIndustry.org describe el polipropileno como uno de los termoplásticos de gran volumen “commodity”. Pertenece a la familia de las olefinas, tiene una baja densidad, es bastante rígido, tiene una temperatura de distorsión térmica adecuada para aplicaciones de envasado en caliente, y una excelente resistencia química y propiedades eléctricas. Los polipropilenos se procesan fácilmente en todos los sistemas convencionales para aplicaciones como el envasado, la automoción, los electrodomésticos y las alfombras.

Lecturas recomendadas:

Análisis de trazas en los polímeros

Diferenciar las muestras de polipropileno de diferentes proveedores con el mismo valor de MFR

La composición de las suspensiones de nanotubos de carbono (CNT) con polipropileno

Post Author: Perrusquia, Alexis R..