Che cosa significa l'acronimo medico HEENT?

HEENT è un acronimo inglese che sta per "head, eyes, ears, nose, and throat", ossia "testa, occhi, orecchie, naso e gola". Se si manifestano sintomi che interessano tali aree, come starnuti, congestione e mal di gola, probabilmente si verrà sottoposti a un esame HEENT. L'esame HEENT per le allergie viene eseguito da un medico, in genere durante un esame obiettivo, e si concentra sul controllo della testa, degli occhi, delle orecchie, del naso e della gola.

Come avviene l'esame HEENT?

È probabile che tu abbia già sperimentato un esame HEENT: quando il medico durante una visita preme sui seni nasali del paziente, osserva l'interno delle orecchie e chiede di mostrare la lingua e dire "ahhhh", è probabile che stia eseguendo questo tipo di esame.

Che cosa osserva il medico durante un esame HEENT? Se è vero che, con tutta probabilità, ogni medico esegue l'esame in modo un po' diverso a seconda dei sintomi e delle sue preferenze personali, ecco alcuni fattori che sono di solito oggetto di valutazione.^1,2  

• Testa (e collo): il medico può esaminare e toccare la testa del paziente per rilevare dolore, masse visibili o palpabili, depressioni e/o cicatrici. Può anche verificare la presenza di parassiti, traumi e altro, e potrebbe premere sui linfonodi, sui seni nasali e sulla ghiandola tiroidea per individuare eventuali anomalie.
• Occhi: attraverso un rapido controllo della vista, il medico può valutare l'acuità e la visione periferica. Inoltre, il medico può decidere di esaminare le membrane mucose, il colore dello strato esterno normalmente bianco dei globi oculari, i movimenti dei muscoli oculari, le pupille, la cornea, la reattività alla luce e altri fattori.
• Orecchie: oltre a valutare eventuali segnali evidenti di perdita dell'udito, il medico potrebbe rilevare la presenza di infezioni dell'orecchio ed eventuali gonfiori, secrezioni e aree dolenti nel canale uditivo, nonché, tra le altre cose, la presenza di cerume in eccesso, problemi a carico del timpano e anomalie della pelle esterna.
• Naso: il medico può controllare il naso del paziente per vedere se la mucosa è rosea e umida e valutare le secrezioni. L'esame può anche includere la valutazione dei seni nasali.
• Gola/bocca: l'esame del cavo orale e della gola, che spesso implica la richiesta "dica ahh", aiuta il medico a giudicare le condizioni di lingua, tonsille, labbra, gengive, denti, guance e parte posteriore della gola.

I sintomi sono causati da raffreddore, influenza o allergie?

Il raffreddore, l'influenza e le allergie comportano diversi sintomi comuni correlati all'area HEENT. Di conseguenza, per ottenere una diagnosi affidabile è necessario rivolgersi al medico. Detto questo, secondo una newsletter dei National Institutes of Health statunitensi, ognuna di queste condizioni ha alcuni sintomi chiave che la distinguono dalle altre.³

Inoltre, Health Partners, una società che offre servizi sanitari senza scopo di lucro, ha elaborato i seguenti criteri generali relativi ai sintomi.⁴

• Le allergie di per sé non causano mai febbre e solo in rari casi provocano brividi. Inoltre, i sintomi allergici, che possono durare alcune settimane o più a lungo, seguono tipicamente un andamento correlato all'esposizione agli allergeni.
• Il raffreddore è spesso associato a tosse grassa o secca, con produzione di muco o catarro progressivamente più denso, di colore verde o giallastro.
• Le allergie causano un prurito maggiore nelle aree HEENT rispetto al raffreddore o all'influenza. Se si avverte prurito alla gola, alle orecchie, al naso e/o agli occhi, è probabile che i sintomi siano dovuti a un'allergia.

Come avviene la diagnosi dei sintomi HEENT?

Il primo passo per il trattamento dei sintomi è spesso quello di comprenderne la causa. In effetti, nonostante i sintomi di raffreddore, influenza e allergia possano essere simili, il raffreddore e l'influenza sono causati da virus, mentre i sintomi allergici sono innescati dall'esposizione a specifici allergeni, come pollini, muffe, epitelio di animali domestici, acari della polvere, scarafaggi e altro.

Tuttavia, un semplice esame del sangue prescrivibile da quasi tutti gli operatori sanitari, associato alla storia dei sintomi e a un esame obiettivo, può aiutare il medico a distinguere tra i sintomi allergici e quelli di raffreddore e influenza.

In preparazione alla visita medica, crea il tuo specifico profilo dei sintomi, che ti consentirà di generare un quadro completo che potrà essere esaminato insieme al medico per stabilire se l'esame del sangue delle IgE specifiche è la procedura più indicata nel tuo caso.

Come vengono trattati i sintomi HEENT?

Una volta compresa la causa dei sintomi HEENT, il medico può suggerire quanto segue.  

Come approfondire l'argomento?

Per ulteriori informazioni sugli allergeni alimentari, domestici e stagionali, consulta le nostre Schede informative sugli allergeni, disponibili per molteplici sostanze, come muffe, epitelio di animali, scarafaggi, acari della polvere, pollini, alfa-gal o veleno di insetti, e altre ancora.

Le schede riportano informazioni su dove è più probabile trovare ogni allergene, così come sui sintomi comuni, sulle strategie per ridurre l'esposizione, su come alleviare i sintomi, sulle potenziali cross-reattività e sul rischio di eventi gravi come l'anafilassi.

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