O que a ciência diz sobre o diagnóstico de alergias alimentares

Todo diagnóstico de alergia alimentar deve começar com um médico obtendo seu histórico clínico. Esteja pronto para responder a uma variedade de perguntas sobre quais sintomas você está apresentando, com que frequência e quando os sintomas ocorrem, quanto tempo eles duram e o que você fez para tentar aliviá-los. Com base em suas respostas, seu médico pode decidir quais testes são recomendados.  

Os testes de IgE específica (sIgE) a alérgenos, tanto na forma de teste cutâneo (SPT) quanto exame de sangue, geralmente são o próximo passo, principalmente para aqueles que têm urticária, vômitos, dificuldade respiratória e/ou coceira na boca ou na garganta em pouco tempo depois de comer um alimento ou ter dermatite atópica moderada a grave, também conhecida como eczema.¹ O SPT é normalmente realizado no consultório de um especialista em alergia, enquanto o exame de sangue pode ser solicitado por qualquer médico. 

É mais fácil do que um mergulho à meia-noite no Google, certo? Continue lendo.

Interpretar os resultados de seus testes de sIgE pode ser confuso. Um resultado positivo significa que você corre o risco de ter uma reação alérgica grave? E se você recebeu um resultado positivo para um alimento que está consumindo atualmente sem sintomas? Como você pode ter certeza de que fez todos os testes de diagnóstico necessários?

Todas essas são questões importantes que podem surgir após o teste de alérgenos completos. Sabemos que você deseja usar o Google. Não mova suas mãos. Aqui está a resposta:

Os testes básicos de sIgE (teste cutâneo e de exame de sangue) não podem estabelecer a gravidade de uma alergia prevista. Eles mostram apenas que alguém apresentou sensibilização a um alérgeno. Além disso, esses testes podem produzir resultados positivos para alimentos que um paciente está consumindo sem sintomas. Os alergistas estão se tornando cada vez mais conscientes dos perigos de testar e remover alimentos tolerados da dieta de um paciente. 

A única maneira de diagnosticar verdadeiramente uma alergia alimentar é realizar um teste de desencadeamento oral. Durante este teste, o paciente come lentamente o alimento ao qual ele pode ser alérgico e em quantidades gradualmente progressivas, sob supervisão rigorosa em ambiente médico. Um teste de desencadeamento duplo-cego controlado por placebo é o verdadeiro padrão ouro para o diagnóstico de alergia alimentar.² Nesse tipo de teste de desencadeamento, o paciente ingere um placebo ou o alérgeno alimentar separadamente, geralmente em duas consultas separadas. Como o alérgeno e o placebo parecem iguais, nem o médico nem o paciente sabem o que o paciente está ingerindo até que o teste seja concluído.

Como os testes de desencadeamento duplo-cegos controlados por placebo são demorados e trabalhosos, na maioria das vezes os médicos optam por testes de desencadeamento abertos. Em um teste de desencadeamento aberto, o paciente e o médico sabem que o paciente está ingerindo o alérgeno.

É importante observar que os testes de desencadeamento oral são demorados, caros e potencialmente arriscados para os pacientes.² Afinal, o objetivo do teste é confirmar se um paciente reage a um determinado alimento. Isso significa que, à medida que o alimento testado é ingerido em quantidades progressivas, uma reação alérgica é possível, e é por isso que é feito sob supervisão e no consultório de um médico. Se uma porção do alimento for ingerida e não houver sintomas, o paciente recebe alta após algumas horas de observação. Por outro lado, se ocorrer uma reação alérgica, a alimentação é interrompida e o medicamento é administrado conforme necessário. Então, o paciente continua a ser observado até que os sintomas desapareçam.

Devido às desvantagens associadas aos testes de desencadeamento oral, os pesquisadores desenvolveram uma forma mais específica de exame de sangue para sIgE que pode ajudar os médicos a fazer um diagnóstico de alergia mais completo e determinar melhor se alguém deve evitar completamente um alimento ou prosseguir com um teste de desencadeamento oral.³ Esta nova ferramenta de diagnóstico, chamada de teste de componente de alérgeno, pode identificar as proteínas específicas que podem estar causando sintomas de alergia alimentar. Isso é importante porque nem todas as alergias ao mesmo alimento são iguais e, de fato, duas pessoas com alergia ao mesmo alimento podem ser capazes de gerenciar sua alergia de forma diferente. (Para obter mais detalhes, saiba como o teste de componente pode melhorar significativamente a maneira como as alergias a ovos e leite são gerenciadas.)

Em última análise, a pesquisa atual sugere que os pacientes podem precisar de uma combinação de testes cutâneos e exames de sangue para sIgE (componentes e alérgenos completos) para entender totalmente suas alergias alimentares^.3 E como as alergias podem mudar com o tempo, os pacientes devem sempre acompanhar com seus médicos quais testes adicionais, se houver, são apropriados para eles. 

Como diz o velho ditado, “Conhecimento é poder.” Embora a obtenção de um diagnóstico para sua alergia alimentar possa parecer complicado no início, é importante saber o básico para estar melhor preparado para trabalhar com o médico na obtenção do cuidado necessário e de um plano de gerenciamento de alergias que seja melhor para você. Conheça as quatro etapas importantes para ajudá-lo a se preparar para sua próxima consulta com seu médico.