Chaque diagnostic d’allergie alimentaire doit commencer par un examen par un médecin de votre histoire clinique. Soyez prêt(e) à répondre à un large éventail de questions sur les symptômes que vous présentez, notamment leur fréquence et le moment auquel ils surviennent, leur durée et ce que vous avez fait pour essayer de les atténuer. En fonction de vos réponses, votre médecin peut décider quels tests sont recommandés.  

Les tests d’IgE spécifiques (IgEs) aux extraits allergéniques, sous forme de tests cutanés ou de tests sanguins, constituent généralement l’étape suivante, en particulier pour les personnes présentant des éruptions cutanées, des vomissements, des difficultés respiratoires et/ou des démangeaisons dans la bouche ou la gorge peu après avoir mangé un aliment ou présentant une forme modérée à sévère de dermatite atopique, également connue sous le nom d’eczéma¹. Le test cutané est généralement effectué dans le cabinet de l’allergologue, tandis que les tests sanguins peuvent être prescrits par n’importe quel médecin. 

C’est plus simple que de se plonger sur Google à minuit, non ? Poursuivez votre lecture.

L’interprétation des résultats de vos tests d’IgEs peut prêter à confusion. Un résultat positif signifie-t-il que vous risquez d’avoir une réaction allergique sévère ? Qu’arrive-t-il si vous obtenez un résultat positif pour un aliment que vous mangez actuellement sans donner de symptômes ? Comment pouvez-vous être sûr(e) d’avoir effectué tous les tests de diagnostic dont vous avez besoin ?

Ce sont toutes des questions importantes qui peuvent se poser après les tests d’extraits allergéniques. Nous savons que vous voulez consulter Google. Ne faites rien. Voici la réponse :

Les tests d’IgEs initiaux (tests cutanés et tests sanguins) ne peuvent pas établir la gravité d’une allergie potentielle. Ils montrent seulement que quelqu’un est sensibilisé à un allergène. De plus, ces tests peuvent donner des résultats positifs pour des aliments qu’un patient mange actuellement sans donner de symptômes. Les allergologues sont de plus en plus conscients des dangers que représentent la réalisation d’un trop grand nombre de tests et l’élimination du régime alimentaire d’un patient d’aliments qu’il tolère par ailleurs. 

La seule façon de diagnostiquer véritablement une allergie alimentaire est de réaliser un test de provocation orale. Au cours de ce test, un patient mange les aliments auxquels il est peut-être allergique, lentement et en quantités de plus en plus grandes tout en faisant l’objet d’une surveillance stricte dans un milieu médical. Un test de provocation orale en double aveugle et contrôlé contre placebo est la référence absolue pour le diagnostic des allergies alimentaires². Dans ce type de test de provocation, le patient consomme soit un placebo soit l’allergène alimentaire, généralement lors de deux rendez-vous distincts. Comme l’allergène et le placebo semblent identiques, ni le médecin ni le patient ne savent ce que le patient consomme jusqu’à ce que le test soit terminé.

Puisque les tests de provocation orale en double aveugle contre placebo sont chronophages et demandent beaucoup de travail, les médecins optent le plus souvent pour des tests de provocation ouverts. Dans un test de provocation ouvert, le patient et le médecin savent tous deux que le patient consomme l’allergène.

Il est important de noter que les tests de provocation orale sont chronophages, coûteux et potentiellement risqués pour les patients². Après tout, l’objectif du test est de confirmer si un patient réagit à un certain aliment. Cela signifie que, lorsque l’aliment testé est ingéré en quantités de plus en plus grandes, une réaction allergique est possible ; c’est pourquoi le test est effectué sous surveillance et dans le cabinet d’un médecin. Si une portion de l’aliment de la taille d’un repas est ingérée et qu’il n’y a pas de symptômes, le patient peut partir après quelques heures d’observation. En revanche, si une réaction allergique survient, la prise de l’aliment est arrêtée et un médicament est administré au besoin. Le patient reste alors en observation jusqu’à ce que les symptômes disparaissent.

En raison des inconvénients des tests de provocation orale, les chercheurs ont développé un nouveau type de tests sanguins d’IgEs, qui peut aider les médecins à poser un diagnostic d’allergie plus complet et à mieux déterminer si une personne doit éviter un aliment complètement ou effectuer un test de provocation orale³. Ce nouvel outil de diagnostic, appelé test d’allergènes moléculaires, peut identifier les protéines spécifiques qui peuvent être la cause des symptômes d’allergie alimentaire. C’est important parce que toutes les allergies au même aliment ne sont pas les mêmes. En fait, deux personnes allergiques au même aliment peuvent être en mesure de gérer leur allergie différemment. (Pour plus de détails, découvrez comment les tests d’allergènes moléculaires peuvent améliorer de façon significative la gestion des allergies à l’œuf et au lait.)

En fin de compte, la recherche actuelle suggère que les patients peuvent avoir besoin d’une combinaison de tests cutanés et de tests sanguins d’IgEs (à la fois des tests d’extraits allergéniques et des tests d’allergènes moléculaires) pour comprendre pleinement leurs allergies alimentaires³. Dans la mesure où les allergies peuvent évoluer au fil du temps, les patients doivent toujours assurer un suivi auprès de leur médecin pour voir quels tests supplémentaires, le cas échéant, sont appropriés. 

Comme le dit le vieil adage : “Le savoir, c’est le pouvoir.” Bien que vous puissiez au début avoir le sentiment que l’obtention d’un diagnostic pour votre allergie alimentaire vous dépasse, il est important d’apprendre les bases afin que vous soyez mieux préparé(e) à travailler avec votre médecin pour obtenir les soins dont vous avez besoin et le plan de gestion des allergies qui vous convient le mieux. Apprenez quatre étapes importantes pour vous aider à vous préparer à votre prochain rendez-vous avec votre médecin.