꽃가루 알레르기란?

봄처럼 꽃가루가 많이 날리는 계절에 재채기, 기침, 콧물, 또는 기타 전형적인 알레르기 증상이 나타난다면, 알레르기를 의심해봐야 합니다. 6천 7백만 명이 넘는 사람들이 알레르기 증상을 겪고 있으며, 이들 중 81%가 꽃가루 알레르기가 있는 것으로 보고 되었습니다.¹ 

그렇다면 꽃가루란 정확히 무엇을 말하는 것일까요?

전문적인 용어로 이것은 개화 식물, 나무, 잔디, 잡초의 수술에서 만들어지는 생식세포입니다.²  비전문적인 용어로 쉽게 말하면 봄철에 차를 뒤덮는 노란색 가루 정도 됩니다.

꽃가루는 그 미세한 크기 덕분에 공기를 통해, 특히 바람이 부는 날에 쉽게 전파됩니다. 즉, 알레르기 반응이 나타나는 것은 집 근처가 아닌 수 킬로미터 떨어진 곳에서 생긴 꽃가루 때문일 수 있습니다. 알레르기 반응을 유발하는 수천 가지의 식물이 있지만, 가장 일반적인 꽃가루 알레르기 유발인자는 잔디, 나무, 잡초에서 만들어집니다. 다음은 각각의 일반적인 예입니다.

흔히들 모든 꽃이 알레르기 비염(건초열)과 같은 증상을 유발한다고 오해합니다. 실제로 장미와 일부 꽃나무 등 곤충에 의해 수정되는 식물은 일반적으로 알레르기성 비염을 유발하지 않습니다.³

전형적인 증상과 관리 팁

꽃가루 알레르기 증상은 다음과 같습니다. 

• 재채기
• 콧물
• 목구멍 따끔거림
• 눈이 따갑거나 가려움
• 기침

꽃가루를 처리하고 티슈를 절약할 수 있는 7가지 팁을 알려드립니다.⁴

• 외출 후에는 샤워를 합니다. 머리를 감고 눈과 속눈썹을 씻습니다.
• 실외 작업복은 벗어서 주머니 넣어 세탁기로 가져갑니다.
• 의사의 처방을 받은 경우 외출하기 전에 알레르기 약을 복용합니다.
• 알레르기 반응을 일으키는 꽃가루가 많이 날리는 날에는 바깥 출입을 삼가합니다.
• 마당 잔디깎기는 다른 사람에게 맡기고, 직접 할 때는 극세사 마스크를 착용합니다.
• 집의 창문과 운전 시 차의 창문을 닫고 가능하면 에어컨을 사용합니다.
• 공기청정기와 진공 청소기에 HEPA(high-efficiency particulate air) 필터를 사용합니다. 

날씨에 따라 증상은 매일 바뀔 수 있고 수 킬로미터 떨어진 곳에서 바람에 날려온 꽃가루로 인해 증상이 발생할 수 있다는 사실을 알면 더 효과적으로 대처할 수 있을 것입니다. 하지만 잠재적인 원인, 알레르기 검사 방법 그리고 유발인자를 피하는 방법에 대해 미리 알고 있는 것이 좋습니다. 꽃가루 알레르기 증상에 관한 더 자세한 내용은 in-depth analysis of symptoms에서 확인할 수 있습니다.