Cosa sono le allergie al pelo degli animali?

A causa della loro popolarità, cani e gatti sono alcuni degli animali domestici più comuni che causano allergie (questo però non significa che il coniglio, la cavia o il cavallo non lo facciano). Contrariamente alla comune convinzione, non è il pelo dell'animale che spesso provoca sintomi allergici, ma la forfora dell'animale presente sul pelo. E come gli esseri umani, gli animali domestici perdono le cellule morte della pelle, quindi anche quando non c'è pelo in giro, potrebbero esserci allergeni in giro per casa.

Tuttavia, non è solo la pelle morta che può causare reazioni nelle persone allergiche agli animali, ma anche che la saliva degli animali può causare reazioni, il che significa che tutti i "bacini" amorevoli del proprio cane o gatto possono potenzialmente causare sintomi come prurito o eruzioni cutanee.^1,2 Inoltre, gli allergeni possono essere presenti anche nell'urina degli animali, che può essere trasportata sul pelo e quindi diffondersi nell'aria (immagine non esattamente piacevole, lo sappiamo).⁶

Tutto ciò è dovuto agli allergeni presenti nel pelo e nella saliva dell'animale.² Ma cosa c'è in questi allergeni, che è la causa dei sintomi dell'allergia agli animali? La risposta sta nelle componenti allergeniche degli animali domestici.

Cosa sono le componenti allergeniche degli animali domestici?

Possiamo immaginare un allergene di gatto come un gigantesco puzzle composto da pezzi più piccoli. Il puzzle completo è chiamato allergene intero e i singoli pezzi sono chiamati componenti allergeniche.

Per molto tempo, i medici sono stati in grado di testare solo se le persone erano sensibili all'intero allergene. Tuttavia, ora è possibile utilizzare un pratico esame del sangue per la rilevazione degli allergeni per riuscire a capire se una persona ha una potenziale allergia a uno o più componenti allergeniche.

Perché le componenti allergeniche sono importanti se si soffre di allergie agli animali? Capire se si è allergici a diversi tipi di componenti allergeniche può aiutare i medici a comprendere meglio i sintomi e anche indicare se le reazioni allergiche sono dovute a qualcosa che non rientra nell'intero allergene.^1,2

Ad esempio, immaginiamo di essere allergici a una sola proteina (componente allergenica) dell'"intero puzzle di allergeni" dei gatti. Se ci si sottopone a test per verificare solo se si ha una potenziale sensibilizzazione all'intero allergene, non si saprà mai a cosa in modo specifico di quell'allergene si è sensibili, il che significa che si disporrà di meno informazioni da utilizzare per alleviare i sintomi.

In che modo le componenti allergeniche degli animali possono essere di aiuto per il trattamento delle allergie?

Allergia ai Gatti

Le componenti allergeniche  dei gatti forniscono una serie di informazioni sulle allergie ai gatti e su altre malattie alimentari o respiratorie.^1-3 Alcune di queste componenti possono indicare se una persona è ad alto rischio di sviluppare l'asma o se potrebbe avere la sindrome del maiale-gatto che è un tipo di allergia che deriva dal consumo di maiale.² Le componenti allergeniche dei gatti aiutano anche gli allergologi a ottimizzare l'immunoterapia in modo da somministrare l'immunoterapia desensibilizzante più appropriata.^1-3

Vale la pena notare che la componente allergenica del gatto Fel d 1, prodotta nelle ghiandole salivari e sebacee del gatto, può essere trasferita al pelo e alla pelle del gatto quando questo si lecca per pulirsi. ⁵ Pertanto, quando il gatto perde il pelo, la componente Fel d 1 si diffonde in tutta la casa e sui vestiti.

Allergia ai Cani

Analogamente alle componenti allergeniche dei gatti, le componenti allergeniche dei cani possono fornire informazioni ai medici che li aiutino a decidere il tipo migliore di immunoterapia desensibilizzante da utilizzare. Le componenti allergeniche dei cani aiutano anche a determinare il rischio che una persona possa essere a rischio di asma grave, consentendole di capire quanto potrebbe essere rischioso portare un cane nella propria casa.^1-3

Contrariamente alla comune convinzione, i cani ipoallergenici non sono "privi di allergeni."² Molti di questi tipi di cani, come i poodle, perdono semplicemente meno pelo, il che significa che ci sono meno peli di animali in giro per casa. Tutte le razze producono le proteine che compongono gli allergeni presenti nella saliva, nell'urina e nella pelle e, sebbene tali livelli possano variare, non esiste un cucciolo completamente "privo di allergeni".²

Tuttavia, la componente allergenica dei cani "Can f 5" è prodotta solo dai cani di sesso maschile, il che significa che se si è allergici solo a quella componente specifica, è possibile tollerare un cane di sesso femminile e avere meno reazioni allergiche, ecco perché è importante sottoporsi ai test per le componenti allergeniche se si sta prendendo in considerazione l'adozione di un cane.^1-3

Come è possibile gestire le allergie agli animali domestici?

La gestione delle allergie agli animali inizia con una migliore comprensione (la conoscenza è potere!), ciò significa che il primo passo verso il sollievo dovrebbe essere quello di testare la propria sensibilità agli allergeni degli animali e alle relative componenti, al fine di ottenere maggiori informazioni sulla propria salute e sviluppare un piano di gestione appropriato. Come sottoporsi ai test allergologici.

Una volta ricevuti i risultati degli esami del sangue per la ricerca delle IgE specifiche di cui abbiamo accennato in precedenza, paziente e medico possono lavorare insieme per la riduzione dell'esposizione agli allergeni degli animali in alcuni dei modi seguenti:^2-4

• Cercare di tenere gli animali domestici fuori dalla camera da letto o da aree molto frequentate, quali l'ufficio in casa o la cucina, contribuendo a ridurre i livelli di allergeni.
• Pulire i mobili o le superfici su cui gli animali amano sdraiarsi. (I gatti amano il calore dei computer, quindi è bene non dimenticare la tastiera!)
• Prendere in considerazione aspirapolvere o filtri dell'aria che contengono filtri HEPA, che aiutano a controllare gli allergeni presenti nell'aria e quelli che provengono da peli di animali domestici.
• Fare regolarmente il bagno al proprio animale domestico. The Humane Society raccomanda a chi soffre di allergie di lavare il gatto o il cane una volta alla settimana circa.
• Se si è allergici solo alla proteina Can f 5, prendere in considerazione l'adozione di un cane femmina, poiché tale componente è prodotta solo nei cani maschi.¹
• Per i gatti, spostare la lettiera in una stanza con pavimenti lisci per facilitare la pulizia dei peli.
• Per i cani, assicurarsi di lavarsi le mani anche dopo aver giocato a lanciare la palla o al tiro alla fune, poiché nella saliva dei cani si possono trovare allergeni.

Possedere o prendere in considerazione l'idea di possedere un animale domestico a cui si ritiene di essere allergici può essere difficile, ma esistono modi per gestire e controllare i sintomi allergici e tutto inizia con un pratico test del sangue per verificare la sensibilità agli allergeni e alle componenti degli animali. Parla oggi stesso con il tuo medico per ottenere informazioni sulle analisi del sangue per le componenti allergeniche degli animali domestici, inoltre, assicurati di provare il nostro registro dei sintomi allergici per assicurarti di arrivare all'appuntamento preparato per avere una conversazione informativa sulla tua potenziale allergia agli animali domestici.