Alergia estacional Causas, síntomas y pruebas

Los síntomas pueden cambiar de un día para otro, en función de las condiciones meteorológicas. Por ejemplo, una humedad alta puede hacer crecer rápidamente el moho, mientras que los niveles de polen aumentan cuando la temperatura es cálida y hace viento. También pueden estar implicados otros desencadenantes alérgicos. Obtenga más información acerca del umbral de síntomas.

La temporada de alergia depende de dónde vive una persona y a qué es alérgica. Por ejemplo:

• Alergia primaveral: En algunas partes de Estados Unidos, la temporada de alergia primaveral puede comenzar desde febrero y durar hasta el verano. Todo depende de la ubicación geográfica y de cuándo los pastos, los árboles y las malezas comienzan a polinizar. Marzo y abril tienden a ser los meses de temporada alta de alergia primaveral, cuando la mayoría de las personas experimentan los síntomas con más intensidad.

• Alergia en verano: La temporada de alergia primaveral puede continuar durante los meses de verano, ya que los pastos y las malezas continúan produciendo polen. 

• Alergia en otoño: La temporada de otoño puede ser especialmente difícil para las personas que tienen sensibilizaciones alérgicas al moho, ya que sus esporas prosperan en ubicaciones húmedas como hojas caídas, suciedad y madera en putrefacción.¹⁰ Esta época del año también es un reto para aquellos con sensibilización a la ambrosía, ya que generalmente comienza a polinizar a mediados de agosto y puede continuar hasta la época de heladas.¹¹ 

• Alergia en invierno: La alergia en invierno puede ocurrir si una persona es alérgica a los los alérgenos en interiores, como el moho, los ácaros del polvo y la caspa de animales, y pueden empeorar durante los meses de noviembre a enero debido al aumento de la exposición a dichos alérgenos en interiores. 

Un resfriado común tiene síntomas similares a la alergia estacional. Sin embargo, una reacción ante un resfriado es causada por un virus mientras que una reacción alérgica es el resultado del sistema inmunitario respondiendo a una sustancia que considera una amenaza. Obtenga más información sobre los síntomas que afectan a la cabeza, los ojos, los oídos, la nariz y la garganta. 

Cinco maneras de diferenciar la alergia estacional de un resfriado:¹²

1. Los resfriados pueden provocar fiebre y la alergia no.
2. Por lo general, los resfriados no causan lagrimeo ni picor de ojos. La alergia suele hacerlo. 
3. Los síntomas de un resfriado no suelen durar más de dos semanas, pero muchas personas con alergia estacional experimentarán síntomas durante seis semanas.
4. Los resfriados pueden estar acompañados de dolor de garganta, pero rara vez se presenta con alergia. 
5. Los resfriados pueden ocurrir durante cualquier temporada, mientras que los síntomas de alergia estacional siempre suelen aparecer en la misma época del año. 

Se ha demostrado que la rinitis alérgica no controlada puede conducir a:^13-15

• Un riesgo mayor de desarrollar asma

• Un peor control del asma en personas con esta patología (sibilancias, disnea, despertares nocturnos, limitación de las actividades diarias)

• Un nivel menor de bienestar físico, mental y emocional

• Una reducción en la calidad del sueño (despertarse por la noche)

• Experimentar cansancio constante y cansarse fácilmente, lo que conduce a una menor concentración en el trabajo o en la escuela y a necesitar más tiempo libre, todo lo cual afecta al rendimiento laboral o al trabajo escolar

• Una reducción en la calidad de la vida cotidiana, incluida la vida social y las actividades diarias

• Irritabilidad y problemas sociales en niños

Es importante considerar la posibilidad de realizar pruebas de rinitis alérgica en personas con asma, eccema (dermatitis atópica), conjuntivitis, sinusitis, poliposis, infecciones de las vías respiratorias superiores, otitis media y trastornos del sueño, así como en niños con trastornos de la atención y del aprendizaje.

Más del 80 % de las personas con asma también padece rinitis, lo que sugiere el concepto de "una vía respiratoria, una enfermedad".^4,16,17 La presencia de rinitis alérgica suele agravar el asma, lo que aumenta el riesgo de crisis asmáticas, visitas a urgencias e ingresos hospitalarios a causa del asma. No está claro si la rinitis alérgica representa una manifestación clínica previa de enfermedades alérgicas en pacientes atópicos que después desarrollarán asma o si la propia rinitis causa el asma.^17-20

Si un paciente padece rinitis alérgica provocada por el polen y normalmente tiene una reacción alérgica tras ingerir ciertos alimentos, es posible que padezca el síndrome de alergia al polen y los alimentos (SAPA), también conocido como síndrome de alergia oral (SAO).²¹ 

En función de su umbral de síntomas individual, es decir, el punto en el que una persona experimenta síntomas después de estar expuesta a múltiples desencadenantes, algunos síntomas de alergia pueden ocurrir solo en ciertas ocasiones durante todo el año. Por ejemplo, los alérgenos comunes en interiores, como la caspa de animales y el moho, solo pueden desencadenar síntomas en otoño cuando una persona está también expuesta a un alérgeno estacional, como la ambrosía.

Si bien una alergia al veneno de insectos no es técnicamente estacional, puede haber periodos de mayor exposición a las picaduras de los insectos durante ciertas épocas del año en diferentes ubicaciones geográficas. Pueden ser necesarias varias picaduras de insecto, como abejas, avispas, avispones, véspulas u hormigas rojas, para que se manifiesten los síntomas.

Después de la primera picadura, el sistema inmunitario de un paciente puede responder mediante la producción de anticuerpos inmunoglobulina E (IgE). Las picaduras posteriores pueden desencadenar una respuesta inflamatoria generalizada.²² Es importante identificar correctamente el insecto causante, ya que los pacientes pueden ser alérgicos a una o varias especies de insectos que pican.²²Las pruebas pueden utilizarse para identificar los insectos a los que el paciente está sensibilizado, lo que ayudará a seleccionar el tratamiento más adecuado.²³