Agosto de 2022  |  Linda Armstrong  |  ✓  Revisão médica por: Fabio Iachetti, médico; Eva Södergren, PhD, mestrado em ciências

A resposta curta é "sim". As alergias são dinâmicas, não estáticas. Tal como o corpo humano não permanece constante desde o nascimento até a morte, o mesmo acontece com as alergias. Estas podem mudar devido a uma série de fatores, incluindo alguns que provavelmente se pode controlar e outros que estão fora do seu controle. Na verdade, quando se trata de alergias, o velho ditado aplica-se: A mudança é a única constante.

Estas oscilações nas alergias podem ser positivas ou negativas. Embora você possa desenvolver alergias ao longo do tempo e as alergias existentes possam aumentar em termos de gravidade (infelizmente!), os sintomas de alergia também podem diminuir e/ou desaparecer completamente (ainda bem!).

As seguintes informações irão ajudá-lo a compreender melhor a natureza dinâmica das alergias. Além de informações sobre as possíveis causas e fatores relacionados às alergias, você encontrará estatísticas sobre superar alergias, informações sobre a importância dos testes de alergias (e de novos testes), entre outros. 

O que são as alergias?

Para compreender de que forma e o porquê as alergias podem mudar ao longo do tempo, é importante compreender primeiro o que são as alergias e que fatores podem afetá-las.

Em termos simples, uma alergia ocorre quando o seu sistema imunológico reage excessivamente a um alimento ou substância estranha (p.ex., ovos, ácaros de poeira, pelos de gato, pólen de ambrósia etc.) que normalmente não seria prejudicial para o seu corpo. O organismo acaba por liberar uma substância química, como a histamina, que provoca sintomas (p.ex., coriza, garganta arranhando, urticária, anafilaxia, entre outros).

Que fatores podem provocar alergias?

A ciência não tem 100% de certeza sobre o que provoca as alergias e porque é que algumas pessoas as desenvolvem e outras não. No entanto, muitas fontes podem concordar em três potenciais fatores que desempenham um papel nas alergias.

• Sistema imunológico. Uma vez que as alergias são uma resposta do sistema imunológico, é lógico que a condição do sistema imunológico pode ter impacto no desenvolvimento e/ou gravidade das alergias.
• Genética. Se desenvolvemos ou não alergias deve-se provavelmente em parte à nossa composição genética.¹ O termo "atopia" refere-se à tendência genética para desenvolver doenças alérgicas, como rinite alérgica, asma e dermatite atópica.²
• Exposição. Para desenvolver uma alergia, você precisa ser exposto a um alérgeno. Logicamente, o nosso ambiente e os alérgenos que se encontram nele afetam o desenvolvimento de alergias. No entanto, a ciência não tem a certeza se a exposição é útil ou prejudicial. A exposição repetida pode ajudar algumas pessoas a desenvolver anticorpos antialérgicos (e, por conseguinte, tolerância) ao alérgeno. No entanto, para outras pessoas, evitar o alérgeno por completo pode ser melhor, uma vez que as impediria de desenvolver uma alergia imediata.¹

Como pode ver, a causa das alergias não é totalmente clara. No entanto, a exposição, o sistema imunológico e a genética estão provavelmente envolvidos.³

Como é que as alergias podem mudar ao longo do tempo?

As alergias são dinâmicas e não estáticas. O que é que isto realmente significa? Está claro que a jornada da alergia de cada pessoa é única, mas como é que as alergias podem mudar ao longo do tempo? 

• As alergias podem desenvolver-se e/ou piorar na idade adulta. De acordo com um artigo publicado no Journal of the American Medical Association, as alergias alimentares que começam na idade adulta são comuns, graves e um problema de saúde importante e emergente. De fato, para quase metade dos adultos alérgicos a alimentos, pelo menos uma das suas alergias começou na idade adulta.⁴Uma pessoa também pode desenvolver uma alergia alimentar a algo que tenha comido durante anos sem problemas.⁵ Além disso, um artigo na revista New Scientist indica que há até relatos de pessoas de meia-idade que subitamente apresentam sensibilidade ao pólen, provavelmente depois de já terem estado em contato com alguma forma de pólen sem problemas anteriormente.⁶
• Os sintomas leves podem tornar-se graves e vice-versa. Os sintomas de alergia podem variar ao longo da sua vida, aumentando e/ou diminuindo de gravidade. Além disso, um alimento que desencadeou sintomas leves em uma determinada ocasião pode provocar sintomas graves, como anafilaxia em uma outra ocasião.⁵
• As alergias podem desaparecer. As alergias também podem se resolver sozinhas. Na verdade, quase 20% das crianças superam as suas alergias quando atingem a idade escolar.⁷ Às vezes, porém, as alergias desaparecem, mas voltam anos depois.⁸

Podemos superar as alergias alimentares? 

Algumas alergias podem ser permanentes, mas algumas alergias alimentares podem ser temporárias. Aqui estão algumas estatísticas que mostram quais alergias as crianças podem superar com o crescimento e quais são provavelmente permanentes.   

• Leite, soja, ovos e trigo. 80% a 95% das crianças superam as suas alergias a leite, soja, ovos e/ou trigo até os 5 anos.⁹
• Leite (bebês). Aos 12 meses de idade, cerca de 50% dos bebês com alergia ao leite desenvolvem tolerância ao leite.⁹
• Gergelim. A alergia ao gergelim parece manifestar-se no início da vida e, de acordo com um estudo, persiste em 80% das crianças. Se a alergia ao gergelim for superada, isso geralmente ocorre por volta dos 6 anos de idade.¹⁰
• Amendoim, castanhas e nozes, peixe e marisco. Em 80 a 90% dos casos, as alergias a amendoins, castanhas e nozes (p.ex., amêndoas, castanhas-do-Pará, cajus, avelãs, pecãs, pistache, nozes etc.), peixe e crustáceos são para toda a vida.⁹

Por que as alergias mudam?

Por que você tem alergias agora e não tinha antes? Por que seus sintomas de alergia desapareceram subitamente?

Se sabemos que o sistema imunológico e a exposição desempenham um papel nas alergias, a alteração desses fatores pode levar a oscilações nas alergias. Aqui estão alguns fatores que podem afetar as alergias ao longo do tempo. 

Variações do sistema imunológico

O seu sistema imunológico está em constante mudança à medida que se adapta a invasores, repele inimigos familiares, desenvolve e perde tolerâncias etc.¹¹ Existe uma infinidade de elementos que podem danificar e fortalecer o seu sistema imunológico. Por exemplo, as alterações do trato digestivo podem afetar as respostas imunológicas e levar ao desenvolvimento de alergias alimentares.¹²

O envelhecimento é outro culpado. Em alguns casos, as crianças podem superar alergias. Noutros casos, os idosos podem desenvolvê-las como resultado de um sistema imunológico envelhecido.¹²

De acordo com um artigo na Aging and Disease, uma revista online revisada por pares, o sistema imunológico é alterado significativamente durante o envelhecimento, uma vez que algumas funções se tornam mais ativas, enquanto outras diminuem. Estas mudanças podem levar ao aumento da suscetibilidade a infeções e doenças autoimunes. Além disso, podem fazer com que os idosos apresentem um maior risco de desenvolver alergias alimentares.¹² De fato, as doenças alérgicas podem muitas vezes persistir até a velhice e podem aparecer ocasionalmente nos idosos.¹³

Estresse, obesidade e hormônios

Alguns podem argumentam que o estresse pode afetar o sistema imunológico e, portanto, afetar as alergias de forma indireta. Outras pessoas também sugerem que, embora o estresse não seja realmente a causa das alergias, pode certamente piorá-las, já que o estresse libera hormônios e histamina, entre outras coisas, que podem aumentar os sintomas de alergia.¹²

Da mesma forma, o aumento de peso e a obesidade podem afetar o sistema imunológico, possivelmente levando a sintomas de alergia e asma menos controlados. Além disso, o sistema imunológico pode oscilar em relação a alterações hormonais. Pelo menos, segundo as histórias contadas, a gravidez, menopausa e puberdade têm estado ligadas a alterações nas alergias.¹⁴

Mudanças ambientais

Uma vez que a exposição desempenha um papel nas alergias, viver em diferentes ambientes pode levar a alterações nas alergias. Por exemplo, devido a viagens ao exterior, algumas pessoas podem deparar-se com novos alérgenos e desenvolver novos sintomas de alergia.⁶ Da mesma forma, uma razão comum para as pessoas adquirirem novas alergias sazonais é o deslocamento de uma região geográfica para outra. Ou seja, cada local tem uma mistura única de vegetação, o que faz com que as alergias de algumas pessoas aumentem e outras diminuam.¹⁵

No entanto, tenha em mente que às vezes leva um tempo para desenvolver sintomas de alergia. Por exemplo, com o pólen pode ser necessário experienciar algumas estações do pólen para apresentar sensibilidade total e desenvolver sintomas. Como tal, as alergias ao pólen geralmente aparecem em crianças após os 3 anos de idade. Por outro lado, os sintomas de alérgenos de inalatórios (p.ex., mofo, ácaros de poeira etc.) podem ser desencadeados a partir do primeiro ano de idade, provavelmente porque a criança está exposta a eles diariamente e não sazonalmente.¹⁶

Por que é importante identificar as alergias?

Para diminuir os sintomas da alergia, você provavelmente precisa saber o que os está causando. Afinal, não se pode reduzir a exposição a alérgenos se não souber o que evitar.

Dado que a gravidade da alergia pode inesperadamente passar de sintomas leves para reações potencialmente fatais, como anafilaxia, é fundamental compreender os gatilhos. Como as alergias podem mudar a qualquer momento, não se pode confiar em informações obtidas a partir de testes de alergia realizados há 5, 10 ou 20 anos.

Um simples de exame de sangue para alergias, juntamente com o histórico de sintomas e exame físico, pode ajudar o seu médico a diagnosticar as suas alergias. Porém, antes dessa consulta, preencha o nosso teste sintomas, que irá gerar um perfil de sintomas que você poderá mostrar ao seu médico para decidir se um exame de sangue de IgE específico é adequado para você.

Quando os testes de alergias devem ser repetidos?

Uma vez que as alergias oscilam, os seus atuais gatilhos alérgicos podem ter se transformado significativamente em relação aos identificados através de testes de alergias há apenas alguns anos. Deste modo, com que frequência pode voltar a testar quanto a gatilhos alérgicos?

De acordo com o American College of Allergy, Asthma, and Immunology, não há limite para a frequência dos testes. No entanto, dois anos é um período adequado entre os testes de alergias, especialmente se esteve inserido em um plano de medicação para alergias e prevenção de alérgenos durante dois anos e os seus sintomas voltaram ou pioraram.¹⁷

Quando se trata de crianças, a Anaphylaxis UK (uma instituição de caridade que oferece educação relacionada à anafilaxia) sugere que consultas regulares de acompanhamento sejam agendadas para monitorar alterações nas alergias e determinar se as crianças podem tê-las superado.¹⁰

De fato, dadas as suas tendências dinâmicas, as alergias podem parecer bastante imprevisíveis. No entanto, o exame de sangue de IgE específico pode ajudar o seu médico a identificar os gatilhos alérgicos atuais e recomendar passos para o ajudar a reduzir a exposição.