Août 2022  |  Linda Armstrong  |  ✓  Révision médicale par : Fabio Iachetti, MD ; Eva Södergren, PhD, MSc

Pour faire court, la réponse est “oui.” Les allergies sont dynamiques et non statiques. Le corps humain évolue de la naissance à la mort, de même que les allergies. Elles peuvent changer en raison d’une multitude de facteurs (certains que vous êtes susceptible de contrôler et d’autres qui sont hors de votre contrôle). En fait, en ce qui concerne les allergies, le vieil adage s’applique : La seule chose qui ne change pas, c’est le changement.

Ces fluctuations allergiques peuvent alors s’avérer à la fois positives et quelque peu désagréables. Bien que vous développiez des allergies au fil du temps et que les allergies existantes puissent augmenter en sévérité (oh là là !), les symptômes d’allergie peuvent également diminuer et / ou disparaître complètement (hourra !).

Les informations suivantes vous aideront à mieux comprendre la nature dynamique des allergies. En plus des informations sur les causes potentielles des allergies et les facteurs liés à ces allergies, vous trouverez des statistiques sur la disparition des allergies, des informations sur l’importance des tests allergiques (et de la répétition de ces tests) et bien plus encore. 

Que sont les allergies ?

Pour comprendre comment et pourquoi les allergies évoluent au fil du temps, il est important de comprendre d’abord ce que sont les allergies et les facteurs qui peuvent les influencer.

En clair, une allergie se produit lorsque votre système immunitaire réagit de manière excessive à un aliment ou à une substance étrangère (par exemple, les œufs, les acariens, les squames de chat, le pollen d’ambroisie, etc.) qui ne sont normalement pas dangereux pour votre corps. Le corps finit par libérer des produits chimiques, tels que l’histamine, qui provoquent des symptômes (par exemple, le nez qui coule, une irritation de la gorge, de l’urticaire, de la réaction anaphylactique, etc.).

Quels facteurs peuvent provoquer des allergies ?

La science n’est pas sûre à 100 % des causes des allergies et des raisons pour lesquelles certaines personnes les développent et d’autres non. Mais de nombreuses sources s’accordent sur trois facteurs potentiels qui interviennent dans les allergies.

• Le système immunitaire. Les allergies étant une réponse du système immunitaire, il est probable que l’état du système immunitaire ait un impact sur le développement et / ou la gravité des allergies.
• La génétique. Le développement des allergies est probablement dû en partie à notre constitution génétique.¹ Le terme “atopie” fait référence à la tendance génétique à développer des maladies allergiques telles que la rhinite allergique, l’asthme et la dermatite atopique.²
• L’exposition. Pour développer une allergie, vous devez être exposé à un allergène. Logiquement, notre environnement et les allergènes qu’il contient influent sur le développement des allergies. Cependant, la science n’est pas sûre si l’exposition est bénéfique ou nocive. Une exposition répétée peut aider certaines personnes à développer des anticorps anti-allergiques (et donc une tolérance) à l’allergène. Cependant, pour d’autres personnes, il est préférable d’éviter complètement l’allergène, car cela les empêcherait de développer une allergie initiale.¹

De toute évidence, la cause des allergies n’est pas si claire. Mais l’exposition, le système immunitaire et la génétique sont probablement en cause.³

Comment les allergies peuvent-elles évoluer au fil du temps ?

Nous savons que les allergies sont dynamiques et non statiques. Mais que cela signifie-t-il vraiment ? Bien sûr, l’expérience allergique de chaque personne est unique, mais comment les allergies peuvent-elles évoluer au fil du temps ? 

• Des allergies peuvent se développer et / ou s’aggraver à l’âge adulte. Selon un article publié dans le Journal of the American Medical Association, les allergies alimentaires à l’âge adulte sont courantes, sévères et constituent un problème de santé important et émergent. En fait, pour près de la moitié des adultes souffrant d’allergies alimentaires, au moins une de leurs allergies a commencé à l’âge adulte.⁴ Une personne peut également développer une allergie alimentaire à un aliment qu’elle a mangé pendant des années sans aucun problème.⁵ De plus, un article publié dans la revue New Scientist indique qu’il existe même des cas de personnes d’âge moyen qui développent soudainement une sensibilité au pollen, probablement après avoir été en contact avec une forme de pollen sans que cela ne pose problème.⁶
• Les symptômes légers peuvent devenir sévères et vice versa. Les symptômes d’allergie peuvent varier tout au long de la vie et leur gravité peut à la fois augmenter et / ou diminuer. De plus, un aliment qui a déclenché des symptômes légers à une occasion peut provoquer une autre fois des symptômes sévères tels qu’une réaction anaphylactique.⁵
• Les allergies peuvent disparaître. Les allergies peuvent également se résoudre d’elles-mêmes. De fait, les allergies de près de 20 % des enfants disparaissent au moment où ils ont l’âge d’entrer à l’école.⁷ Il arrive cependant que les allergies disparaissent pour revenir des années plus tard.⁸

Les allergies alimentaires peuvent-elles disparaître ? 

Certaines allergies semblent être là pour durer, mais certaines allergies alimentaires peuvent être temporaires. Voici quelques statistiques montrant les allergies qui sont susceptibles de disparaître chez les enfants et celles qui sont probablement permanentes.   

• Lait, soja, œufs et blé. Les allergies au lait, au soja, à l’œuf et / ou au blé disparaissent chez 80 à 95 % des enfants avant l’âge de 5 ans.⁹
• Lait (nourrissons). À 12 mois, environ 50 % des nourrissons allergiques au lait développent une tolérance au lait.⁹
• Sésame. L’allergie au sésame semble apparaître tôt dans la vie et selon une étude, elle persiste chez 80 % des enfants. Si l’allergie au sésame disparaît, cela se produit généralement vers l’âge de 6 ans.¹⁰
• Arachide, fruits à coque, poissons et crustacés. Dans 80 à 90 % des cas, les allergies à l’arachide, aux fruits à coque (par exemple, amandes, noix du Brésil, noix de cajou, noisettes, noix de pécan, pistaches, noix, etc.), aux poissons et aux crustacés restent à vie.⁹

Pourquoi les allergies évoluent-elles ?

Pourquoi souffrez-vous d’allergies maintenant alors que ce n’était pas le cas auparavant ? Pourquoi vos symptômes d’allergie ont-ils soudainement disparu ?

Si nous savons que le système immunitaire et l’exposition jouent un rôle dans les allergies, le fait de changer ces éléments peut faire fluctuer les allergies. Voici quelques facteurs qui peuvent influencer les allergies au fil du temps. 

Variations du système immunitaire

Votre système immunitaire est constamment fluctuant dans la mesure où ’il s’adapte aux envahisseurs, repousse les ennemis familiers, se développe et perd des tolérances, etc.¹¹ De plus, une multitude d’éléments peuvent à la fois endommager et renforcer votre système immunitaire. Par exemple, les modifications du tube digestif peuvent avoir un impact sur les réponses immunitaires et entraîner le développement d’allergies alimentaires.¹²

Le vieillissement est une autre cause. Dans certains cas, les allergies enfantines peuvent disparaître. Et dans d’autres, les personnes âgées peuvent en développer en raison du vieillissement du système immunitaire.¹²

Selon un article publié dans Aging and Disease, un magazine en ligne évalué par des pairs, le système immunitaire est considérablement modifié pendant le vieillissement, car certaines fonctions deviennent plus actives tandis que d’autres diminuent. Ces changements peuvent augmenter la sensibilité aux infections et aux maladies auto-immunes ; de plus, ils peuvent exposer les personnes âgées à un risque plus élevé de développer des allergies alimentaires.¹² En réalité, les maladies allergiques persistent souvent jusqu’à un âge avancé et apparaissent parfois chez les personnes âgées.¹³

Stress, obésité et hormones

Certains prétendent que le stress peut influer sur votre système immunitaire et donc affecter les allergies de manière non directe. D’autres suggèrent également que même si le stress n’est pas la cause des allergies, il peut certainement aggraver les allergies, car le stress libère des hormones et de l’histamine, entre autres, qui peuvent renforcer les symptômes d’allergie.¹²

De même, la prise de poids et l’obésité peuvent affecter le système immunitaire et donc entraîner une allergie et des symptômes d’asthme moins bien contrôlés. De plus, le système immunitaire peut fluctuer en fonction des changements hormonaux. Au moins de façon anecdotique, la grossesse, la ménopause et la puberté ont été associées à des modifications d’allergies.¹⁴

Changements environnementaux

Étant donné que l’exposition joue un rôle dans les allergies, le fait de changer d’environnement peut entraîner des modifications d’allergies. Par exemple, à l’occasion de voyages à l’étranger, certaines personnes peuvent rencontrer de nouveaux allergènes et développer de nouveaux symptômes d’allergie.⁶ De même, un déménagement d’une région à une autre entraîne souvent l’apparition de nouvelles allergies saisonnières. En d’autres termes, chaque lieu dispose d’un ensemble unique de végétation, se traduisant chez certaines personnes par une augmentation des allergies et une diminution d’autres.¹⁵

Gardez toutefois à l’esprit qu’il faut parfois du temps pour développer des symptômes d’allergie. Avec le pollen, par exemple, vous devrez peut-être attendre plusieurs saisons polliniques pour devenir pleinement sensibilisé et développer des symptômes. Par conséquent, les allergies au pollen apparaissent généralement chez les enfants après l’âge de 3 ans. À l’inverse, les symptômes des allergènes d’intérieur (par exemple, les moisissures, les acariens, etc.) peuvent être déclenchés dès l’âge de un an, probablement parce que l’enfant est exposé à ces allergènes tous les jours et non de manière saisonnière.¹⁶

Pourquoi est-il important d’identifier les allergies ?

Pour atténuer les symptômes d’allergie, vous devez probablement connaître leur cause. Après tout, vous ne pouvez pas réduire l’exposition aux allergènes si vous ne savez pas quoi éviter.

En particulier, étant donné que la sévérité des allergies peut passer de manière inattendue de symptômes légers à des réactions potentiellement mortelles, telles que la réaction anaphylactique, il est primordial de comprendre les facteurs déclencheurs. Et comme les allergies peuvent changer à tout moment, vous ne pouvez pas compter sur les informations obtenues à partir des tests allergiques que vous avez réalisés il y a 5, 10 ou 20 ans.

Associé à votre histoire clinique et votre examen médical, un simple test appelé test sanguin d’IgE spécifiques peut aider votre médecin à diagnostiquer vos allergies. Mais avant de prendre ce rendez-vous, remplissez notre outil de suivi des symptômes qui va générer un profil complet que vous pourrez ensuite passer en revue avec votre médecin afin qu’il décide si un test sanguin d’IgE spécifiques peut être envisagé dans votre cas.

Quand les tests allergiques doivent-ils être répétés ?

Étant donné que les allergies fluctuent, vos déclencheurs allergiques actuels auraient pu se transformer de manière significative par rapport à ceux identifiés par des tests allergiques il y a seulement quelques années. À quelle fréquence pourriez-vous tester les déclencheurs d’allergie ?

Selon l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology, la fréquence des tests n’est pas limitée. Cependant, il est logique d’attendre deux ans entre deux tests allergiques, en particulier si vous avez suivi un traitement antihistaminique et des mesures d’éviction des allergènes pendant deux ans et que vos symptômes sont revenus ou ont empiré.¹⁷

En ce qui concerne les enfants, Anaphylaxis UK (une association caritative qui propose des formations liées à la réaction anaphylactique) recommande de planifier des rendez-vous de suivi réguliers pour surveiller l’évolution des allergies et déterminer si les allergies enfantines ont disparu.¹⁰

En effet, compte tenu de leur tendance dynamique, les allergies peuvent sembler assez imprévisibles. Toutefois, des tests sanguins d’IgE spécifiques peuvent aider votre médecin à identifier les facteurs allergiques actuels et à recommander des mesures pour vous aider à réduire l’exposition.