¿Sabía que...?

El alcohol en sí no suele ser el alérgeno que desencadena las reacciones alérgicas. Ciertos ingredientes de las bebidas alcohólicas pueden ser la causa.²

• Cereales: Con frecuencia, las bebidas alcohólicas como la cerveza y el whisky contienen cereales como el trigo, la cebada o el centeno. Algunas personas pueden tener alergia a estos cereales, lo que puede desencadenar reacciones cuando consumen estas bebidas.
• Sulfitos: Estas sustancias se suelen utilizar como conservantes en el vino y la cerveza. Algunas personas pueden ser sensibles o alérgicas a los sulfitos y experimentar síntomas como sofocos, dolor abdominal y diarrea.⁵
• Histaminas: Se trata de sustancias químicas que pueden estar presentes en las bebidas alcohólicas, sobre todo en el vino tinto y en algunas cervezas. Son generadas por levaduras y bacterias durante el proceso de fermentación.
• Otros ingredientes: Algunas personas pueden ser alérgicas a otros ingredientes que se utilizan en determinadas bebidas alcohólicas, como los licores a base de frutas o frutos secos, o a ciertos aditivos.

Obtenga más información sobre alérgenos específicos.

¿Qué causa la intolerancia al alcohol?

La intolerancia al alcohol se debe principalmente a la deficiencia de una enzima, la aldehído deshidrogenasa (ALDH2). Si tiene deficiencia de ALDH2, puede experimentar síntomas molestos después de consumir alcohol.⁴

Así es como funciona: al beber alcohol, este se descompone en el organismo en una sustancia química llamada acetaldehído. Normalmente, la ALDH2 descompone aún más el acetaldehído en una sustancia inocua llamada acetato por ALDH2.⁶ En las personas con intolerancia al alcohol, este proceso se ve alterado porque la ALDH2 es menos activa, lo que hace que se acumule acetaldehído en la sangre y los tejidos, provocando los síntomas.²

Síntomas de intolerancia al alcohol

Inoportunos en cualquier celebración, los síntomas de la intolerancia al alcohol suelen aparecer poco después de su consumo y pueden variar en gravedad. Pueden ser, entre otros:¹

• Sofocos: Cara y cuello enrojecidos y calientes
• Congestión nasal: Congestión/secreción nasal y presión sinusal
• Náuseas y vómitos: Molestias gastrointestinales
• Ritmo cardíaco acelerado: Aumento de la frecuencia cardíaca y las palpitaciones
• Presión arterial baja: Sensación de desvanecimiento o desmayo
• Diarrea: ¡Habla por sí mismo!

Diagnóstico de intolerancia al alcohol

La intolerancia al alcohol se suele diagnosticar mediante una combinación de seguimiento de los síntomas observados por uno mismo, una historia clínica detallada y una exploración física. Un profesional sanitario le preguntará por sus síntomas, su frecuencia y duración, y qué tipos de alcohol parecen desencadenarlos.

Si se sospecha de una alergia a un determinado ingrediente de las bebidas alcohólicas, se puede recomendar una dieta de eliminación. Esto implica evitar el alérgeno sospechoso para ver si los síntomas mejoran. También se pueden realizar pruebas de alergia, como punción cutánea o análisis de sangre, para identificar los alérgenos específicos.

Consultar con un profesional sanitario es fundamental para obtener un diagnóstico preciso.

Este cuestionario sobre los síntomas de la alergia puede ayudarle a organizar sus notas sobre los síntomas para que la conversación sea productiva.

Opciones de tratamiento de la intolerancia al alcohol

El tratamiento de la intolerancia al alcohol puede incluir algunos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a controlar los síntomas de la intolerancia al alcohol, pero no solucionan la causa raíz de la intolerancia. La mejor opción de tratamiento es limitar o evitar el alcohol por completo.¹

Cambios en el estilo de vida

Vivir con intolerancia al alcohol puede ser un auténtico aguafiestas, pero algunos ajustes en el estilo de vida pueden ayudar. A continuación incluimos algunos de ellos:

• Elija sabiamente: Si aún así desea consumir alcohol, elija bebidas con bajo contenido en sulfitos y otros conservantes, ya que pueden ser los que desencadenan los síntomas.¹
• Manténgase hidratado: Beber mucha agua antes, durante y después de consumir alcohol puede ayudar a diluirlo en el cuerpo y reducir los síntomas.⁷
• Coma de antemano: Consumir alcohol con el estómago vacío puede empeorar los síntomas de la intolerancia al alcohol. Comer algo antes de beber puede ayudar a ralentizar la absorción del alcohol.⁷
• Controle las reacciones: Preste atención a qué tipos de alcohol parecen desencadenar los síntomas. Quizá descubra que tolera mejor ciertos tipos de alcohol que otros.
• Consulte a un profesional sanitario: Si sus síntomas son graves o si está preocupado por sus reacciones al alcohol, consultar a un profesional sanitario es una buena idea. Pueden asesorarle en función de sus circunstancias.

¿No está seguro de si tiene alergias o intolerancia al alcohol? Aprenda cómo hacerse una prueba de alergia.

Si se sospecha de una alergia a un ingrediente del alcohol, hacer una prueba de alergia puede ser recomendable. Una prueba de alergia en sangre, también llamada análisis de IgE específica, es una potente herramienta de diagnóstico que puede determinar con precisión qué alérgeno puede estar causando sus síntomas. Esta prueba mide la concentración de anticuerpos IgE en la sangre, lo que indica una sensibilización frente a un alérgeno específico. Podrían ser los granos de la cerveza o esas encantadoras notas frutales del vino.

Si bien una prueba de alergia en sangre puede ayudar a identificar una alergia a determinados componentes de las bebidas alcohólicas, no sirve para confirmar la intolerancia al alcohol. Es importante consultar con un profesional sanitario, que puede proporcionar las pruebas y opciones de tratamiento adecuadas basándose en un historial clínico detallado y en la observación de los síntomas.